Livello di rete: livello del modello
OSI e TCP/IP che
si occupa del traffico dei pacchetti (vd.Datagramma) dalla
macchina sorgente alla macchina destinataria, superando gli ostacoli dovuti alle
diversità dei protocolli utilizzati tra le reti
(eterogenee) come alla grandezza dei pacchetti
(vd.MTU).
A tal fine i router si occupano di trasferire i pacchetti
attraverso i diversi segmenti di rete, evitano anche le linee
sovraccariche (controllo della congestione) e definendo
percorsi secondo tabelle statiche o dinamiche.
In questo livello si risolvono le interconnessioni tra reti
dissimili nei protocolli (es: IP, IPX,
CLNP) ma non l'affidabilità. Altri protocolli del
Livello di rete: ICMP, ARP, RARP, BOOTP.
Si veda anche un'illustrazione globale del
modello TCP/IP.